Setiap kota besar di dunia memiliki sejarah panjang, tidak hanya dalam hal budaya, arsitektur, atau politik, tetapi juga dalam nama yang disandangnya. Nama kota seringkali menyimpan cerita unik dari mitologi, tokoh sejarah, hingga kondisi geografis. Berikut adalah beberapa asal usul nama kota terkenal di dunia yang menarik untuk diketahui.
1. Paris, Prancis
Nama Paris berasal dari suku Parisii, bangsa Galia yang tinggal di sekitar Sungai Seine sejak abad ke-3 SM. Saat Romawi menaklukkan wilayah ini, kota tersebut dinamakan Lutetia Parisiorum yang berarti "Lutetia milik orang Parisii." Seiring waktu, nama itu dipendekkan menjadi Paris.
2. London
Asal usul nama London masih diperdebatkan. Salah satu teori menyebutkan bahwa kata Londinium berasal dari bahasa Latin yang diberikan oleh bangsa Romawi pada abad ke-1 M. Ada juga yang berpendapat nama ini berasal dari bahasa Celtic kuno yang berarti "tempat yang bisa dilayari."
3. Tokyo, Jepang
Tokyo dulunya bernama Edo, yang berarti “muara sungai.” Ketika Kaisar Meiji memindahkan ibu kota dari Kyoto ke Edo pada tahun 1868, namanya diganti menjadi Tokyo, yang berarti “Ibu Kota Timur.”
4. Istanbul, Turki
Istanbul pernah dikenal sebagai Byzantium (dididirikan oleh orang Yunani) dan kemudian Konstantinopel, saat menjadi ibu kota Kekaisaran Romawi Timur. Nama Istanbul berasal dari bahasa Yunani eis tan polin, yang berarti “ke kota,” karena orang sering menyebut kota besar itu dengan istilah sederhana “kota.”
5. New York, Amerika Serikat
Awalnya kota ini bernama New Amsterdam, didirikan oleh Belanda pada abad ke-17. Namun, setelah Inggris mengambil alih pada 1664, nama kota diubah menjadi New York untuk menghormati Duke of York.
6. Moskow, Rusia
Nama Moskow berasal dari Sungai Moskva yang mengalir di wilayah tersebut. Kata Moskva diperkirakan berasal dari bahasa Finno-Ugric kuno yang berarti “air gelap.”
7. Cairo (Kairo), Mesir
Kota Kairo dalam bahasa Arab disebut Al-Qāhirah, yang berarti “Yang Menaklukkan.” Nama ini diberikan pada tahun 969 M saat dinasti Fatimiyah mendirikan kota tersebut, bertepatan dengan munculnya planet Mars (dikenal sebagai "Bintang Penakluk") di langit.
8. Mexico City, Meksiko
Nama Meksiko berasal dari kata dalam bahasa Nahuatl, bahasa Aztec. Kata Mēxihco merujuk pada wilayah suku Mexica (Aztec) yang berada di sekitar Danau Texcoco, tempat berdirinya ibu kota kuno Tenochtitlán.
9. Jakarta, Indonesia
Sebelum bernama Jakarta, kota ini dikenal dengan berbagai nama, seperti Sunda Kelapa dan Jayakarta. Nama Jayakarta diberikan pada 1527 oleh Fatahillah setelah berhasil mengusir Portugis. “Jayakarta” berarti “kemenangan yang sempurna.” Nama itu kemudian disingkat menjadi Jakarta pada masa pendudukan Jepang.
10. Sydney, Australia
Sydney dinamai untuk menghormati Lord Sydney, Menteri Dalam Negeri Inggris yang memerintahkan pendirian koloni tahanan di New South Wales pada tahun 1788.
Penutup
Asal usul nama kota-kota di dunia mengajarkan kita bahwa sebuah nama bukan hanya sekadar identitas, tetapi juga jejak sejarah dan budaya. Dari pengaruh kolonialisme, mitologi kuno, hingga kondisi alam, setiap kota menyimpan cerita unik di balik namanya.