Viking sering digambarkan sebagai bangsa penakluk tangguh dari Skandinavia yang gemar berperang dan merompak laut. Namun, di balik citra keras mereka, Viking ternyata memiliki banyak tradisi unik yang jarang diketahui orang. Tradisi ini mencerminkan kehidupan sosial, budaya, hingga kepercayaan mereka yang penuh misteri.
1. Viking Sangat Peduli dengan Kebersihan
Banyak yang membayangkan Viking sebagai bangsa yang kotor dan liar. Faktanya, justru sebaliknya. Dalam penggalian arkeologi, ditemukan sisir, pisau cukur, dan alat kebersihan lainnya. Bahkan, orang Anglo-Saxon sering mengeluh bahwa Viking terlalu rapi sehingga mudah memikat perempuan lokal.
2. Pemakaman Kapal
Salah satu tradisi paling terkenal adalah pemakaman kapal. Orang Viking percaya bahwa kapal akan membawa arwah menuju dunia setelah mati. Mayat sering dibaringkan di dalam kapal dengan bekal makanan, senjata, dan barang berharga sebelum dikubur atau dibakar.
3. Tradisi Minum di Balai Besar
Viking memiliki budaya minum bersama dalam mead hall (balai perjamuan). Mereka meminum mead (minuman fermentasi madu) sambil mendengarkan kisah kepahlawanan dan lagu-lagu epik. Tradisi ini bukan sekadar pesta, melainkan juga mempererat persaudaraan.
4. Perempuan Memegang Peran Penting
Meski dikenal sebagai masyarakat patriarki, Viking justru memberi ruang besar bagi perempuan. Perempuan bisa mewarisi harta, bercerai, dan bahkan menjadi “shieldmaiden” atau pejuang wanita yang ikut bertempur di medan perang.
5. Bersumpah dengan Senjata
Sumpah adalah hal sakral bagi Viking. Mereka tidak bersumpah dengan kitab suci, melainkan dengan senjata, terutama pedang atau tombak. Bagi mereka, melanggar sumpah sama dengan menghina kehormatan seorang pejuang.
6. Kepercayaan pada Dunia Lain
Viking percaya pada banyak dunia selain dunia manusia (Midgard). Ada Asgard (dunia para dewa), Helheim (dunia orang mati), dan Valhalla (aula para pahlawan yang gugur). Kepercayaan ini memengaruhi banyak ritual mereka, terutama dalam peperangan.
7. Permainan dan Hiburan
Selain perang, Viking juga suka bermain. Mereka memiliki permainan papan mirip catur bernama Hnefatafl, serta lomba gulat dan adu kekuatan. Hiburan ini menunjukkan bahwa Viking bukan hanya bangsa perang, tetapi juga masyarakat dengan budaya rekreasi.
Penutup
Tradisi Viking yang jarang diketahui ini menunjukkan bahwa mereka bukan hanya sekadar bangsa penakluk, tetapi juga masyarakat yang kaya budaya, disiplin, dan penuh nilai-nilai sosial. Di balik helm dan kapalnya, Viking memiliki sisi lain yang unik, manusiawi, bahkan mengagumkan.